由于烟草叶中含有钋-210、铅-210、镭-226等放射性核素，主要是放射性核素钋-210。吸烟也会对人体产生辐射影响。钋是属于铀衰变系中的一种天然放射性核素，衰变时释放α射线，具有较强的电离本领。烟草中之所以会出现钋-210，主要是由于土壤中的核素被植物吸收；其次，烟草种植过程中施用含有铅-210的磷矿石制成的高磷酸盐肥料，铅-210衰变后产生钋-210。通常铅-210通过根部进入植物，并且富集在烟草叶中。